Mein Kind spricht zu Hause, aber in Kita oder Schule gar nicht

Von Janike Arent, Psychotherapeutin in Ausbildung (Kinder und Jugendliche, Verhaltenstherapie)

Zu Hause erzählt euer Kind ohne Pause, singt beim Zähneputzen und streitet mit dem Bruder. In der Kita sagt es kein Wort, seit Monaten. Die Erzieherinnen halten es für schüchtern. Wenn das Schweigen in fremder Umgebung länger als einen Monat anhält, verdient es eine Abklärung.

Warum ein Kind außerhalb der Familie verstummt

Beim selektiven Mutismus spricht ein Kind in bestimmten Situationen nicht, obwohl es sprechen kann und es in vertrauter Umgebung auch tut. Dahinter steht in aller Regel eine starke Angst. Das Kind erstarrt, sobald Sprechen erwartet wird, und kann das nicht mit Willen lösen. Viele meiden zusätzlich Blickkontakt, wirken steif oder drehen sich weg.

Häufig sind die Kinder von klein auf zurückhaltend und vorsichtig, oft gibt es in der Familie ängstliche oder sehr ruhige Menschen. Ein Kita-Start, ein Umzug oder eine belastende Situation kann das Schweigen auslösen. Mädchen sind häufiger betroffen. Auch Kinder, die mit mehreren Sprachen aufwachsen, können betroffen sein.

Hören, Sprache, Mehrsprachigkeit: was vor der Mutismus-Diagnose geprüft wird

Die Kinderarztpraxis prüft das Hören und schaut auf die Sprachentwicklung. Ein Kind mit einer Sprachstörung schweigt manchmal, weil es merkt, dass andere es schlecht verstehen. Das braucht eine andere Unterstützung als ein Kind mit Mutismus.

Bei mehrsprachigen Kindern ist eine stille Phase in der neuen Sprache in den ersten Monaten normal. Das Kind hört zu und sammelt Wörter. Mutismus liegt eher nahe, wenn das Kind auch in seiner Familiensprache gegenüber Fremden schweigt oder die stille Phase deutlich länger dauert.

Wo und mit wem spricht euer Kind? Fragen für die Mutismus-Abklärung

Eine einfache Tabelle hilft: Personen in die Zeilen, Orte in die Spalten.

• Mit wem spricht euer Kind normal, mit wem flüsternd, mit wem gar nicht?
• Spricht es mit anderen Kindern in der Kita, aber nicht mit Erwachsenen, oder umgekehrt?
• Kann es sich anders mitteilen, durch Nicken, Zeigen, Malen oder Flüstern ins Ohr?
• Wie lange dauert das Schweigen schon, und gab es einen Auslöser?
• Wie reagiert euer Kind, wenn jemand Fremdes es anspricht: Blick weg, erstarren, verstecken?
• Zeigt es auch in anderen Situationen viel Angst, etwa beim Einschlafen oder bei Trennungen?
• Gibt es Audio- oder Videoaufnahmen, auf denen euer Kind zu Hause spricht? Sie helfen Fachleuten bei der Einschätzung.

Mutismus im Kindergarten und in der Grundschule

Selektiver Mutismus beginnt meist im Vorschulalter und fällt oft erst mit dem Kita-Eintritt auf. In diesem Alter sind die Chancen besonders gut, dass das Kind mit Unterstützung bald wieder spricht.

Mit der Einschulung steigt der Druck: Vorlesen, Melden, mündliche Noten. Ohne Hilfe kann sich das Schweigen über Jahre verfestigen und die Schullaufbahn belasten. In vielen Bundesländern lässt sich für mündliche Leistungen ein Nachteilsausgleich besprechen.

Wann das Schweigen eines Kindes rasch Hilfe braucht

Kein Notfall. Wichtig ist, nicht zu lange abzuwarten, weil frühe Unterstützung hilft.

Schneller handeln solltet ihr, wenn euer Kind auch zu Hause plötzlich verstummt, nach einem belastenden Erlebnis kaum noch spricht, nicht mehr isst oder sich ganz zurückzieht. Dann geht es um mehr als Mutismus, und ein rascher Termin in der Kinderarztpraxis oder Kinder- und Jugendpsychiatrie ist sinnvoll.

Logopädie oder Psychotherapie bei selektivem Mutismus

Kinderärztin oder Kinderarzt zur ersten Einordnung, danach Kinder- und Jugendlichenpsychotherapie oder Logopädie.

Nach der kinderärztlichen Einordnung führen zwei Wege weiter. Logopädische Praxen mit Erfahrung in Mutismus arbeiten an der Sprechangst über kleine Schritte, manchmal erst mit Geräuschen und Flüstern. Kinder- und Jugendlichenpsychotherapie, meist verhaltenstherapeutisch, setzt an der Angst an und übt Sprechen schrittweise in immer neuen Situationen.

Fragt bei der Terminanfrage ausdrücklich nach Erfahrung mit Mutismus. Der Verein Mutismus Selbsthilfe Deutschland führt ein Verzeichnis von Fachleuten und ein Elternnetzwerk.

Sprechangst im Alltag entlasten

1. In Kita oder Schule nachfragen, in welchen Situationen euer Kind schweigt.
2. Keinen Druck zum Sprechen aufbauen, das verstärkt das Schweigen oft.
3. Hören abklären lassen und nach einer auf Mutismus erfahrenen Anlaufstelle suchen.

Sprecht mit der Kita ab, dass euer Kind nicht zum Reden gedrängt wird und andere Wege der Verständigung bekommt, etwa Bildkarten oder Nicken. Ladet ein Kita-Kind zu euch nach Hause ein. Mit einem Freund im vertrauten Umfeld kommen oft die ersten Worte, die später den Weg in die Gruppe finden.

Was den Mutismus eher festigt

• Bestechen oder drohen: „Wenn du Hallo sagst, bekommst du ein Eis.“ Der Druck erhöht die Angst.
• Vor anderen erklären „Sie redet nicht“ und für das Kind antworten, bevor es eine Chance hatte.
• Ein erstes Wort in der Kita mit großem Jubel feiern. Für ein ängstliches Kind ist das peinlich. Ein ruhiges Weitermachen tut mehr.
• Abwarten, ob es sich „auswächst“. Ohne Hilfe hält das Schweigen bei manchen Kindern bis ins Jugendalter an.

Bei akuter Gefahr, Suizidgedanken oder schwerer Selbstverletzung sofort die 112 wählen oder die nächste Kinderklinik aufsuchen. Mehr unter Notfall. Diese Seite ersetzt keine ärztliche oder psychotherapeutische Einschätzung.