Autismus-Abklärung bei Kindern und Jugendlichen: der Weg zur Diagnose
Wer Autismus bei Kindern abklärt, was die Diagnostik umfasst, was ihr in der Wartezeit sammelt und welche Hilfen ihr nach der Diagnose beantragen könnt.
Von Janike Arent · Stand
Viele Familien merken lange vor einer Diagnose, dass etwas anders läuft. Das Kind steht in der Kita am Rand, erträgt keine Socken mit Naht und bricht zusammen, wenn der Bus eine andere Strecke fährt. Oder es hält in der Schule den ganzen Vormittag durch und liegt nachmittags erschöpft auf dem Sofa.
Die Wartelisten spezialisierter Stellen sind vielerorts lang. Dieser Ratgeber folgt dem praktischen Weg bis zum Befund und zu den Anträgen danach. Wie sich Autismus zeigt und wie er eingeordnet wird, steht auf der Themenseite Autismus bei Kindern und Jugendlichen.
Vom Kinderarzt zur spezialisierten Stelle
Der erste Schritt führt in die Kinder- und Jugendarztpraxis. Dort wird die Entwicklung angeschaut, Hören und Sehen werden geprüft, und ihr bekommt die Überweisung. Ein Hörtest gehört vor jede Autismus-Diagnostik, gerade wenn die Sprache spät kommt. Hinweise dazu stehen auch im Wegweiser Entwicklung und Sprache.
Wer die eigentliche Diagnostik macht, hängt vor allem vom Alter ab:
- Kleinkinder und Vorschulkinder: meist ein Sozialpädiatrisches Zentrum (SPZ). Ohne Überweisung geht es dort nicht, sie kommt in der Regel vom Kinderarzt.
- Schulkinder und Jugendliche: Autismus-Sprechstunden an Kliniken für Kinder- und Jugendpsychiatrie, Institutsambulanzen oder Praxen für Kinder- und Jugendpsychiatrie mit Erfahrung in Autismus-Diagnostik. Viele SPZ nehmen auch Schulkinder.
- Autismus-Therapiezentren bieten vor allem Förderung nach einer Diagnose. Diagnostik machen viele von ihnen selbst nicht. Fragt vor der Anmeldung nach.
Bei Jugendlichen ab etwa 16 gehört eine Frage in jedes Anmeldetelefonat: „Sind Sie noch zuständig, wenn unser Kind bis zum Termin 18 wird?“ Kinder- und Jugendpsychiatrie und SPZ arbeiten in der Regel bis zum 18. Geburtstag. Für Erwachsene gibt es eigene Autismus-Sprechstunden, oft an Universitätskliniken, mit eigenen Wartelisten. Ist die Volljährigkeit absehbar, erkundigt euch früh auf beiden Seiten.
Lasst euch auf mehrere Listen setzen und notiert, wo ihr wann angefragt habt. Ein kurzer Anruf alle paar Wochen hält euch im Blick, manchmal werden kurzfristige Absagen an Familien vergeben, die sich gemeldet haben. Für die Zeit dazwischen gibt es den Ratgeber Wartezeit überbrücken.
Was in der Autismus-Diagnostik passiert
Die Diagnostik zieht sich über mehrere Termine. Die Bausteine beschreibt die S3-Leitlinie zur Autismus-Diagnostik (AWMF 028-018) von 2016. Ihre Gültigkeit ist 2021 abgelaufen, laut Register wird sie überarbeitet. Eine neuere deutsche Leitlinie gibt es nicht.
- Ausführliche Anamnese mit euch: frühe Entwicklung, erste Worte, Blickkontakt, Zeigen, Spiel, Reaktionen auf Geräusche und Veränderungen. Viele Fragen beziehen sich auf das Alter von vier bis fünf Jahren, auch wenn euer Kind heute zwölf ist.
- Ein standardisiertes Elterninterview, häufig das ADI-R. Es ist lang und wird manchmal auf zwei Termine verteilt.
- Eine standardisierte Beobachtung des Kindes, häufig mit dem ADOS-2. Für Kinder fühlt sich das wie Spielen oder Unterhalten an.
- Fragebögen für euch und für Kita oder Schule.
- Entwicklungs- oder Intelligenztest und Sprachdiagnostik, um einzuschätzen, wo euer Kind steht.
- Körperliche und neurologische Untersuchung samt Hörtest, je nach Befund weitere Untersuchungen.
- Abgrenzung zu Sprachentwicklungsstörungen, Angst, Bindungsproblemen, Intelligenzminderung und ADHS. Manches davon kann auch zusätzlich bestehen, ADHS zum Beispiel recht häufig. Wie eine ADHS-Abklärung abläuft, steht im Ratgeber ADHS-Diagnostik beim Kind.
Am Ende gibt es ein Befundgespräch und einen schriftlichen Bericht. Fragt, ob das Ergebnis auch mit eurem Kind besprochen wird, in einer Sprache, die zu seinem Alter passt. Jugendliche wollen meistens wissen, was über sie aufgeschrieben wurde.
Was ihr vor der Diagnostik sammelt
Die Fachleute sehen euer Kind in einer ungewohnten Situation, für ein paar Stunden. Kinder, die sich stark anpassen, wirken dort oft unauffällig. Eure Belege aus dem Alltag gleichen das aus. Nutzt die Wartezeit dafür.
- U-Heft und Impfpass, Befunde von Hörtest, Logopädie, Ergotherapie und Frühförderung
- Kita-Entwicklungsberichte, Zeugnisse mit Bemerkungen zum Sozialverhalten, Briefe der Schule
- Ein Entwicklungsprotokoll: erste Worte, erste Sätze, wann euch was aufgefallen ist. Alte Fotos, Kalender und Chatverläufe helfen beim Erinnern.
- Kurze Videos von je ein bis drei Minuten aus typischen Situationen: der Zusammenbruch nach einer Planänderung, das Spiel allein im Kinderzimmer, das Anziehen am Morgen, die Geburtstagsfeier, der Abschied an der Kita-Tür. Notiert zu jedem Video Datum und was davor passiert ist.
- Fotos, die zeigen, wie euer Kind spielt oder ordnet: aufgereihte Autos, sortierte Steine, Zeichnungen, Ordnungssysteme im Zimmer
- Eine Liste mit Reizen, die euer Kind schwer aushält, etwa Staubsauger, Etiketten oder bestimmte Konsistenzen beim Essen, und was es beruhigt
- Eine Liste der Stärken und Spezialinteressen. Die gehören genauso in die Diagnostik.
- Notizen zu Familienmitgliedern mit ähnlichen Merkmalen, falls es welche gibt
Für Videos und Fotos gelten drei Regeln. Sobald euer Kind es versteht, fragt es vorher, ob ihr filmen dürft, und erklärt, wofür. Filmt keine anderen Kinder, etwa in der Kita, ohne Zustimmung von deren Eltern und der Einrichtung. Und speichert die Aufnahmen in einem eigenen Ordner außerhalb von Familien-Chats, den ihr nach der Diagnostik löscht oder sicher aufbewahrt.
Fragt beim Anmelden, ob die Stelle Videos ansehen möchte und in welchem Format. Für schriftliche Beobachtungen über mehrere Wochen eignet sich der Beobachtungsbogen.
Nach der Diagnose: Hilfen, die ihr beantragen könnt
Mit dem Befund werden Hilfen erreichbar, die ohne Diagnose kaum zu bekommen sind. Keine davon kommt automatisch. Alles muss beantragt werden, oft bei verschiedenen Stellen.
| Hilfe | Wo beantragen | Was ihr wissen solltet |
|---|---|---|
| Eingliederungshilfe, zum Beispiel Autismustherapie | Jugendamt nach § 35a SGB VIII; bei zusätzlicher geistiger oder körperlicher Behinderung meist der Träger der Eingliederungshilfe nach SGB IX | Das Jugendamt prüft, ob die Teilhabe beeinträchtigt ist oder eine Beeinträchtigung droht. Es braucht dafür eine Stellungnahme aus Kinder- und Jugendpsychiatrie oder Kinder- und Jugendlichenpsychotherapie. |
| Schulbegleitung | ebenfalls als Eingliederungshilfe beim Jugendamt oder beim Träger der Eingliederungshilfe | Früh beantragen. Bericht und Schule sollten konkret beschreiben, wobei euer Kind im Schulalltag Hilfe braucht. |
| Nachteilsausgleich | Schule, nach den Regeln des Bundeslandes | Zum Beispiel mehr Zeit bei Arbeiten, ein ruhiger Platz, Pausen außerhalb des Klassenraums. Die Regeln unterscheiden sich je Bundesland. |
| Schwerbehindertenausweis | Versorgungsamt, je nach Bundesland anders benannt | Das Amt stellt den Grad der Behinderung (GdB) fest. Ab einem GdB von 50 gilt man als schwerbehindert (§ 2 Abs. 2 SGB IX). Es zählt, wie stark der Alltag eingeschränkt ist. Die Diagnose allein reicht nicht. |
| Pflegegrad | Pflegekasse, erreichbar über die Krankenkasse | Der Medizinische Dienst begutachtet, wie selbstständig euer Kind im Vergleich zu gleichaltrigen Kindern ist. Ein Pflegetagebuch aus den Wochen vor der Begutachtung hilft. |
Gegen Ablehnungen könnt ihr innerhalb eines Monats Widerspruch einlegen. Kostenlose Beratung zu Teilhabeleistungen bietet die Ergänzende unabhängige Teilhabeberatung (EUTB), auch regionale Autismus-Elternverbände kennen die Wege.
Therapeutisch geht es bei Autismus um Förderung: Kommunikation, Alltagsfertigkeiten, Umgang mit Reizen und Überforderung, Elterntraining. Die S3-Leitlinie zur Therapie (AWMF 028-047) von 2021 ist seit März 2026 abgelaufen. Eine Nachfolgefassung ist noch nicht erschienen.
Wenn die Diagnostik keinen Autismus findet
Manchmal endet die Abklärung ohne Autismus-Diagnose, obwohl ihr euch sicher wart. Lest den Bericht genau. Oft beschreibt er, was stattdessen auffällt, etwa eine Sprachentwicklungsstörung, ADHS, Angst oder eine Schwierigkeit in der Regulation, und nennt die passenden Hilfen.
Passt das Ergebnis gar nicht zu dem, was ihr zu Hause erlebt, ist eine Zweitmeinung bei einer anderen Stelle möglich. Bringt den ersten Bericht mit. Bei Mädchen und bei Kindern, die sich stark anpassen, wird Autismus leichter übersehen. Sprecht das dort direkt an und zeigt eure Videos.
Quellen
- AWMF-Leitlinienregister: S3-Leitlinie „Autismus-Spektrum-Störungen im Kindes-, Jugend- und Erwachsenenalter, Teil 1: Diagnostik“, Registernummer 028-018, Stand 27.04.2016, gültig bis 04.04.2021, abgelaufen. https://register.awmf.org/de/leitlinien/detail/028-018
- AWMF-Leitlinienregister: S3-Leitlinie „Autismus-Spektrum-Störungen im Kindes-, Jugend- und Erwachsenenalter, Teil 2: Therapie“, Registernummer 028-047, Stand 26.04.2021, gültig bis 23.03.2026, abgelaufen. https://register.awmf.org/de/leitlinien/detail/028-047
- § 35a SGB VIII (Eingliederungshilfe für Kinder und Jugendliche mit seelischer Behinderung), abgerufen am 21.10.2026. https://www.gesetze-im-internet.de/sgb_8/__35a.html
- § 2 SGB IX (Begriff der Schwerbehinderung ab GdB 50), abgerufen am 21.10.2026. https://www.gesetze-im-internet.de/sgb_9_2018/__2.html
Häufige Fragen
Wer stellt die Diagnose Autismus bei Kindern?
Bei kleinen Kindern meist ein SPZ, bei Schulkindern und Jugendlichen auch Autismus-Sprechstunden an Kliniken für Kinder- und Jugendpsychiatrie, Institutsambulanzen oder erfahrene kinder- und jugendpsychiatrische Praxen. Autismus-Therapiezentren fördern vor allem nach einer Diagnose.
Brauchen wir eine Überweisung?
Für das SPZ ja, meist vom Kinderarzt. Auch Klinikambulanzen und viele Praxen wollen eine Überweisung. Lasst sie euch direkt mitgeben, wenn der Kinderarzt den Verdacht teilt.
Ab welchem Alter lässt sich Autismus feststellen?
Bei deutlicher Ausprägung schon im Kleinkindalter. Bei Kindern, die sprachlich gut sind und sich stark anpassen, fällt Autismus oft erst im Schulalter oder in der Pubertät auf.
Bekommt mein Kind mit der Diagnose automatisch einen Schwerbehindertenausweis?
Nein. Den Grad der Behinderung stellt das Versorgungsamt auf Antrag fest. Er richtet sich danach, wie stark der Alltag eingeschränkt ist. Erst ab einem GdB von 50 gibt es den Ausweis.
Unser Kind wird bald 18. Was jetzt?
Fragt bei der Anmeldung, ob die Stelle nach dem 18. Geburtstag noch zuständig ist. Wenn nicht, meldet euer Kind parallel bei einer Autismus-Sprechstunde für Erwachsene an. Beide Wartelisten laufen dann gleichzeitig.
Diese Information dient der Orientierung. Sie ersetzt keine individuelle fachliche Einschätzung.